美国移民签证不同于绿卡，是发给在境外的移民人士作为入境美国的凭证。移民签证者到了美国后，要正式申请绿卡，继而才能考虑是否需要入籍申请公民身份。所以对于美国移民而言，若想在美国生活和工作，那么直至成为美国公民之前都必须维持永久居民身份。千万不可以产生“签证在手，绿卡我有”这种一劳永逸的想法，要知道美国政府可以在特定条件下取消移民的永久居民身份，因此维持永久居民身份对于移民来说很重要！
一、美国移民签证
所有在中国大陆签发的移民和K类签证都在美国驻广州总领事馆进行办理。一般情况下，有意移民美国的人士，只有在移民申请获得美国公民及移民事务局（USCIS）批准后，才能办理移民签证。移民申请应由符合资格的亲属或准雇主向美国的USCIS办事处提交。有关提交移民申请的具体信息，请参见USCIS网站。申请获得批准且签证排期到期（如适用）的个人，即有资格申请办理移民签证或K类非移民签证。移民签证申请人符合预约面谈条件时，美国签证中心或者美国驻广州总领事馆会通知申请人。K类签证申请人符合预约面谈条件时，美国驻广州总领事馆会发出通知。
二、如何维持美国移民的永久居民身份？
一旦申请人获得美国永久居民的身份，将持续为永久居民，除非根据美国移民法，身份有所变更。若放弃永久居民身份，即失去这个身份。若有意放弃永久居民身份并离开美国在其他国家永久居留，那么便放弃了永久居民身份，移民签证者的行为将表示真实意图。以下是一些维持美国移民身份，避免美国政府认定签证者放弃永久居民身份的方法：
1. 不要离开美国太长时间，除非离开美国为短期目的（例如，求学、接受一份临时工作或照顾家人）。若离开的时间达到一年或一年以上，将不能使用永久居民卡入境美国。
2. 若因故不能及时返回美国，应准备好解释延迟的原因。
3. 提交联邦、州和地方（若适用）所得税申报表。
4. 在每次搬家后十天之内告知美国公民与移民服务局（USCIS）新地址。
5. 保护重要文件，将重要文件存放在安全的地方。此类重要文件包括：护照、出生证明、结婚证、离婚证、证明从高中或大学毕业的毕业证书和/或证明接受特殊培训或拥有特殊技能的证件。
澳臻移民补充，美国移民还应注意，无论是否放弃了永久居民身份，离开美国超过181天后或在移民法规定其他特定情况下任何时候重新入境，都要像其他申请入境的人一样接受全面的入境检查。
三、关于维持美国移民身份的错误理解
一些美国移民认为只要他们至少每年回一次美国便可居住在其他国家同时维持他们的永久居民身份，然而，这样的想法是错误的。每年入境美国一次可能不足以维持移民身份。永久居民可以离开美国，且暂时或短期的出游并不影响永久居民身份。但是，如果离开美国太长时间或其他行为显示移民无意将美国当成永久的家，那么美国政府可能认定移民已放弃了永久居民身份。如果离开美国的时间在六个月和一年之间且有证据表明无意将美国当成永久的家，那么美国移民也有可能失去永久居民身份。
如果未离开美国一年或以上，便可将永久居民卡用作旅游证件重新回到美国。如果将离开美国超过12个月，应该在离开之前，提交 I-131 表（旅行证件申请）申请再次入境许可。提交 I-131 表需要缴纳费用。再次入境许可的有效期为两年。入关时，应出示再次入境许可而非签证或永久居民卡。持有再次入境许可并不能保证在返回时将被允许入境美国，但是它可直接证明美国移民出国一段时间后返回美国。