世界上很多岛屿都属于一个国家，但也有一些是例外。就像“翡翠岛国”的爱尔兰岛正是其中之一，南部属于爱尔兰共和国，北部则属于英国。这两个国家隔海相望，作为欧盟成员国的爱尔兰公民，可以在英国和所有欧盟国家之间自由活动定居。同时英爱共用签证中心，并且一张签证互通两国。但是说起历史关系却是用血海深仇形容也不为过。
一、英爱的殖民与反抗关系
凯尔特人，欧洲最古老的土著居民之一，也是爱尔兰岛居民的祖先。而作为英国主体的英格兰居民和他们原本不是一个民族。公元前5世纪的凯尔特人扩张领地，跨过英吉利海峡，开始在不列颠岛和爱尔兰岛繁衍生息。最终没有战胜罗马人的入侵，离开了欧陆大部分地区，向北抵达岛屿北部、向西迁往爱尔兰岛。而在爱尔兰岛上定居的凯尔特人，则成为今天爱尔兰的基础族群。
二、英爱加深矛盾的宗教改革
盎格鲁萨克逊人用三个世纪征服了不列颠岛地区，且命名为英格兰。在12世纪开始踏上爱尔兰的征旅。自此，爱尔兰人的反抗就从没停止过。除了民族问题，宗教矛盾也是爱尔兰与英国最终分道扬镳的重要导火线。信奉天主教的爱尔兰人，经历宗教改革之后的英国走向独立办教的道路，新教从此成为了英国的国教。从此，宗教政策使得英爱两地的矛盾更加尖锐。爱尔兰人的民族认同感逐渐得到加强。
三、英爱最终决裂的大饥荒
即使英国政府在1829年颁布了《天主教解放法案》，以此来缓解两国的宗教矛盾。但是1845年发生的大饥荒，最终将两国推向了彻底分裂。17世纪爱尔兰饱受压迫，当时高产量的马铃薯无疑成为整个爱尔兰的福音。未想1845年的夏天，感染了“晚疫病菌”的马铃薯席卷全岛，造成前所未有的大饥荒，“翡翠之岛”瞬间饿殍遍野，如同人间炼狱。更糟糕的是英国政府无动于衷，甚至从美洲出口的粮食在经过爱尔兰时，只在都柏林港口停留后就被开往英国，饥饿的爱尔兰人毫无机会。一场惨剧促成了爱尔兰的民族的最终觉醒，结果两国分道扬镳。
四、爱尔兰的独立之路
大饥荒后的爱尔兰奋起战斗，但都无一例外遭到镇压。最终在第一次世界大战的中焦头烂额的英国，给了爱尔兰绝佳的机会。爱尔兰共和军在1916年4月，发动了“复活节起义”宣布爱尔兰共和国从英国独立。再到1921年两国签订的《英爱条约》，最终让爱尔兰成为自由国家。但因为北部地区主要居民都是新教徒，再加上工业革命导致那里成为了重要的工业中心。因此，岛北部选择留在英国，成为了今天的北爱尔兰。
五、如今的英爱现状
独立前，爱尔兰岛南部以农业为主，北部却是英国重要的工业中心。独立后，爱尔兰完成了从农牧业向知识型经济为主的经济结构的转变。如今，众多高科技公司，如苹果、谷歌等，选择把欧洲总部设在了爱尔兰。北爱尔兰的人均收入被远远甩在后面，甚至英国当地人都被赶超，成为世界上人均收入最高的国家之一。因为CTA共同区爱尔兰公民自动享有居留权，只要父母任何一方是爱尔兰公民，在英国出生的孩子自动获得英国国籍。
爱尔兰公民和其他的欧洲经济区公民，对于英国来说是完全不同的。爱尔兰公民在英国所享受的福利和当地人一样，两国也是教育共享。或许，世界上再没有两个国家如英爱两国这般相爱相杀，却也互利互惠的关系。