如果你是H-4或L-2签证的持有者，过去两年你或许已经习惯了与配偶（H-1B、L-1签证持有者）一起申请身份、延期、工卡等时，能够享受“加急处理”带来的便利。尤其是在身份转换和工卡申请等方面，这种便捷的加急通道无疑为你节省了不少时间和精力。然而，这一切的变化可能会从2025年1月18日起发生。移民局将不再继续遵循《Edakunni诉Mayorkas案》中的和解协议，意味着H-4和L-2签证的申请将不再与配偶的H-1B和L-1申请捆绑处理。你是否已经做好准备，迎接可能带来的拖延和不确定性？
1、过去的“便利”通道
让我们回顾一下2023年初发生的变化。2023年1月，由于国土安全部（DHS）与《Edakunni诉Mayorkas案》的原告方达成和解协议，移民局从1月25日起恢复了同一家庭成员的签证申请捆绑处理。这意味着，只要在提交H-1B或L-1申请时，H-4或L-2的相关申请也能一起递交并办理加急处理，这大大加速了H-4和L-2的I-539身份转换申请以及I-765工卡申请的处理速度。
这种简化的流程，让很多H-4和L-2签证持有者不再为身份和工作许可的延误而焦虑。然而，这一便利的“绿色通道”将在2025年1月18日后关闭，移民局将不再受和解协议的约束。这意味着，H-4和L-2签证的申请者可能会再次面临漫长的等待。
2、2025年后可能的变化
根据现有的信息，2025年1月18日之后，移民局不再有义务捆绑处理H-4与H-1B、L-2与L-1的加急申请。这样一来，H-4和L-2的申请处理可能会恢复到过去几年的状态，甚至更为复杂。
在过去的几年里，如果没有办理加急，H-4和L-2的申请通常会在配偶的H-1B和L-1申请之后几周获批，而这种情况已经比川普政府时期好得多。当时，H-4和L-2申请者常常需要等待几个月，甚至有些人可能会因为身份过期而失去工作机会。但如果2025年1月18日后移民局确实停止捆绑处理这些申请，H-4和L-2持有人的身份和工卡申请将很可能遭遇进一步的拖延。
3、可能带来的影响
如果移民局不再继续捆绑处理H-4和L-2的申请，即使H-1B和L-1的加急申请通过，H-4和L-2的I-539身份转换申请和I-765工卡申请也可能被单独处理，导致审批时间延长。你可能不得不等待几周甚至几个月才能获得结果。更严重的是，移民局有可能要求H-4和L-2的申请人重新前往地方办公室进行指纹采集，导致工卡的批准时间进一步延迟。这样的延误无疑会给许多需要工作的人带来不小的困扰，甚至可能导致工作身份的中断。
此外，如果移民局不再重复使用以前提交的生物识别信息，意味着每次递交I-539申请时，都需要重新采集指纹。这将导致处理时间的进一步增加，也增加了申请过程中出现其他不确定性的风险。
4、拜登政府承诺的“扩展加急”恐难兑现
拜登政府曾承诺将扩展I-539加急申请的适用范围，包括H-4和L-2签证持有者。然而，当前的局势看来很难实现这一承诺。尽管相关律所曾与国土安全部沟通，尝试解决2025年1月18日之后可能出现的审批滞后问题，但截至目前，移民局和国土安全部似乎并未给出积极回应。随着川普政府的再次执政，移民政策可能会发生新的变化，因此即使现在出台有利于申请人的政策，也未必能持续下去。
5、申请人的应对建议
针对即将到来的变动，建议有计划申请或延期H-4、L-2以及工卡的朋友，尽量在2025年1月18日之前提交申请，并办理加急处理。这样一来，你就可以在协议到期前享受捆绑审理的便利，避免不必要的延误。
如果你的申请已经提交，但还未获得批准，也可以考虑申请加急处理，力求在协议到期前完成审理。此外，对于需要工作许可的H-4和L-2持有人，建议尽早申请EAD延期，并留足时间以应对可能出现的处理延迟。当前法规允许在EAD到期前180天内递交续期申请，因此你有足够时间做好准备。