近日，美国签证政策发生了变化，特别是针对曾在中国境内获得美国签证的申请人，签证的“免面谈”资格标准已悄然收紧。这一调整，直接影响到包括B1/B2、H-1B在内的非移民签证申请人，尤其是在当前中国公民10年签证续签的高峰期。这一变化虽未在官方发布中大范围宣传，但已经在签证申请系统中生效，对于不知情的申请人而言，可能带来较大的困扰。
1、新政策概述：免面谈资格缩短至12个月
从2024年12月7日起，美国大使馆和领事馆将对中国境内曾获得过美国签证的申请人实施新的“免面谈”续签政策。根据新的规定，申请人必须在原签证过期12个月内，才可以享受免面谈续签服务，原有的“48个月免面谈期”大幅缩短。这一变化意味着，若签证过期超过12个月，申请人将无法再享受“免面谈”政策，必须重新申请赴美签证，重新进入面谈程序。
这一政策变化的直接目的，是为了应对美国大使馆和领事馆签证申请积压较为严重的问题。通过缩短免面谈的资格期限，希望能够提高签证申请的处理效率，但这一变动无疑会让一些未曾及时续签的申请人面临额外的麻烦。
2、免面谈政策细节：新的要求与流程
根据最新的修订，符合免面谈条件的申请人仍然需要进行预约才能提交护照和签证申请材料。与之前的政策相比，新的要求更加严格，申请流程也有所调整。特别需要注意的是，所有14岁以下的儿童必须至少有一位家长持有有效的美国签证，才能够享受免面谈资格。
此外，此项政策变化适用于所有在北京美国大使馆以及广州、上海、沈阳和武汉的美国总领事馆提交免面谈申请的签证申请人。也就是说，无论是赴美旅游、商务还是其他目的的签证持有者，都需要在规定的时间内更新签证，才能继续享受免面谈的便捷服务。
3、对B1/B2和H-1B签证申请人的影响
这一政策的变化，首先影响的是大批持有B1/B2签证和H-1B签证的申请人。自2014年起，美国开始向中国公民发放10年多次签证，而这一批签证的首次有效期将在2024年到期，很多持签人正处于签证续签的关键阶段。对于这些人来说，如果原签证已经过期超过12个月，就无法继续享受“免面谈”服务，而必须按照全新的签证申请流程重新申请，甚至需要重新预约面谈。
特别是在当前签证高峰期，大量申请人可能因为政策变动而面临无法按时续签的困境。尤其是考虑到美国签证的办理周期较长以及使领馆的接待压力，这一变动可能会导致部分申请人面临更长时间的等待。
4、对申请人的建议
面对这一政策调整，建议广大赴美申请人及时关注签证政策的变化，特别是对于已经持有美国签证并计划续签的申请人，应尽早进行签证更新或申请，以免错过12个月的免面谈时效期。对于计划首次申请签证的客户，则需要特别留意签证申请所需的材料和流程，以便提前准备，避免因程序复杂而延误计划。
此外，建议通过官方渠道获取最新的签证信息和流程变化，避免因信息滞后或错误理解而影响签证申请的顺利进行。
美国赴华签证政策的这一新变动，对于许多长期计划赴美的中国公民来说无疑是一个不小的挑战。虽然新的“免面谈”政策旨在简化签证申请流程，但同时也为那些没有及时更新签证的申请人带来了不小的困扰。通过提前准备和对政策变化的敏感反应，申请人可以最大限度地减少因政策收紧所带来的不便和麻烦。